Menwar (Stéphano Honoré)

Menwar fréquente peu l'école. D'abord inspiré par le séga électrique, à la mode à l'époque, il commence sa carrière à 14 ans, avant d'enregistrer quelques 45 tours à partir de 1973. Il rencontre néanmoins peu de succès et il intègre le groupe Soleil Rouge, lié au parti de gauche Mouvement Militant Mauricien. Son engagement politique lui vaut d'être boycotté par les hôtels où se produisent nombre d'artistes à l'époque. Il parvient néanmoins à sortir trois 45 tours en 1977 sous le nom de Lélou (le loup en créole), qui lui valent un certain succès chez les Mauriciens les plus pauvres. Il prend finalement le surnom de Menwar (« Main noire). Il adopte progressivement un son plus acoustique et métissé, qu'il baptise le sagaï, et sort sa première cassette, Souvenir le Port en 1980. Suivent Létan Lenfer en 1982 et Kiltir dé Zil en 1984. Il quitte l'île Maurice en 1985 et s'installe pour plusieurs années dans l'île voisine de La Réunion. Il initie progressivement un retour aux racines de sa musique et fréquente des artistes reconnus comme Danyèl Waro, Gilbert Pounia (Ziskakan) ou René Lacaille qui font renaître le créole et redécouvrent le Maloya4. Il acquiert progressivement une audience internationale et est invité en France en 1992 au festival Africolor, aux côtés de son ancien guitariste Kaya. Pour l'ensemble de son travail, il obtient au milieu des années 1990 le Prix découvertes RFI du meilleur artiste de l’Océan Indien. Il reste deux ans à Marseille avant de rentrer une nouvelle fois à Maurice, où il ouvre une école de ravanne en 1996 dans la banlieue de Port-Louis ; il quitte ce projet en 1999. Il sort son premier CD en 1998, Pop lékonomi, puis publie un livre de méthode de ravanne avec une cassette. Il sort ensuite Léko Rivyèr Nwar en 2002 avec son groupe Sagaï et effectue une tournée internationale. En 2006, l'album Ay Ay lolo lui vaut une véritable reconnaissance internationale. Spécialiste du tambour ravanne, le tambour traditionnel de Maurice fabriqué en peau de chèvre tendue sur un cercle de bois, il joue aussi du banjo, de la guitare ou du piano à pouce, et crée lui-même certains de ses instruments à partir de coquille de pistache ou de fleurs de Canne à sucre. Il a développé un séga innovant, le sagaï, influencé par les musiques africaines et des styles musicaux comme le Jazz, le Blues, le Reggae ou le Seggae6.