Les instruments de musique véhiculent les valeurs culturelles, spirituelles et esthétiques des communautés qui les fabriquent et les utilisent, tout en assurant la transmission des connaissances. Ils représentent un aspect tangible du Patrimoine Culturel Immatériel et sont autant de témoins précieux des cultures musicales, dont l'expression se perpétue et se renouvelle grâce à eux. Inventorier, décrire et analyser pour préserver, faire découvrir et revitaliser les instruments traditionnels de musique, souvent vétustes et menacés de disparition face à la mondialisation sont des besoins auxquels il apparaît urgent de répondre. En ce sens, l'équipe de la PHOI a mené une étude organologique sur les instruments traditionnels mahorais, dont elle livre le contenu sur l'ensemble de notre site: articles, podcasts, vidéos, photos et fiches descriptives d'instruments. 

Vingt-six instruments inventoriés

Étudiés sur le terrain en juillet et en août 2022, chez leurs facteurs ou/et détenteurs qui ont participé ainsi pleinement à l'enrichissement des connaissances (repères historiques, fonctions socioculturelles, factures instrumentales, techniques de jeu, répertoires et danses, praticiens...des plus ancestraux à nos jours), vingt-six instruments traditionnels ont été dénombrés à Mayotte. 

Les voici inventoriés sur une carte géographique permettant de juger de leurs représentativité et localisation. 

Sur cet ensemble de vingt-six instruments, six ont aujourd'hui disparu de la pratique instrumentale contemporaine, et certains d'entre eux ne se trouvent plus qu'en un seul exemplaire sur l'île. Parmi eux, deux font l'objet d'une reculturation, c'est à dire d'une réintégration au sein du paysage musical. Pour cela, ils sont refabriqués à partir des sources et des savoirs de la zone, avant de devenir des vecteurs de transmission et d'apprentissage de techniques de jeu sur l'île. On dénombre également, sur l'ensemble de l'effectif, huit instruments rares, soit en voie de disparition, ce qui est un constat alarmant principalement dû à la raréfaction des matières premières, à l'évolution des pratiques instrumentales et à la relève des facteurs vieillissants non assurée. Parallèlement, douze instruments restent populaires, présents dans un grand nombre de festivités, et ne semblent pas menacés. 

Quels sont donc ces instruments populaires, courants, menacés, en voies de disparition et de reculturation? 

Douze facteurs d'instruments rencontrés

S'il est possible de consulter sur l'île deux collections complètes d'instruments (l'une à l'École "Musique à Mayotte" qui accorde une importance particulière à la préservation et à la transmission du patrimoine, et l'autre au Musée de Mayotte, le MUMA), c'est à la rencontre des factrices et des facteurs d'instruments que l'on prend conscience des difficultés du métier, engendrant notamment une raréfaction des objets. Nous sommes ainsi rentrés dans l'univers de douze artisans d'art qui conçoivent, réalisent, restaurent et décorent sans relâche des instruments de musique en perpétuant, grâce à de réelles compétences physiques et un goût de l'esthétique, des techniques de fabrication ancestrales, parfois teintées d'innovations, trouvant des solutions au manque de matières premières. Ayant chacun leurs spécificités, sans pour autant être forcément musicien.ne.s, ils portent tous un amour inconditionné pour la musique et leur métier qu'ils/elles  pratiquent avec passion mais également crainte, face à une relève qui tarde à se former pour accroître la production et pallier à la disparition des vétérans. Se sentant investis d'une mission, ces artisans restent conscients et fiers de contribuer à l'enrichissement culturel et identitaire mahorais à travers la vitalité des pratiques musicales populaires et traditionnelles de leur île. 

Fanie Précourt