Issu du projet « Phonothèque Historique de l’Océan Indien : collecter, sauvegarder et partager le patrimoine musical », cofinancé par le programme Interreg VI OI 2021-2027, l’Ambassade de France aux Seychelles, la Région Réunion, la DAC et le conseil Départemental de La Réunion, ce travail s’inscrit dans la continuité des études organologiques menées à Mayotte en 2022 et à La Réunion en 2023. Dans cette dynamique, l’équipe de la PHOI a poursuivi sa mission de collectage aux Seychelles durant les mois d’octobre et de novembre 2025. Les témoignages recueillis, principalement auprès des musiciens et des facteurs d’instruments, ont pour objectifs de valoriser les pratiques musicales seychelloises, d’en assurer la transmission et la pérennité et de permettre au grand public de redécouvrir — ou de découvrir — les traditions passées et contemporaines ainsi que les instruments qui contribuent à la richesse et à la diversité de l’identité culturelle régionale.

À travers ces podcasts, les artistes se livrent également sur leurs parcours et leurs conditions d’exercice actuelles. Ils dressent un état des lieux de la vie culturelle de l’archipel, évoquent les dynamiques en cours, mais aussi les difficultés et les enjeux auxquels ils sont confrontés. Ces récits offrent ainsi un éclairage précieux sur les réalités contemporaines du secteur.

Dans ce podcast, Paul Étienne, né en 1961, revient sur un parcours musical forgé dès l’adolescence. Issu d’une fratrie de cinq frères musiciens, il commence à les accompagner à l’âge de 13 ans pour animer les bals nocturnes, qui se déroulaient de huit heures du soir jusqu’à cinq heures du matin. C’est dans cette ambiance festive qu’il fait ses premières armes, d’abord au triyang, puis à la guitare et à l’accordéon. En jouant dans les hôtels avec différents groupes, il découvre le kanmtole et se professionnalise progressivement. Devenu batteur passionné, il se produit quotidiennement aux côtés de l’un de ses frères au sein du groupe “Happy Islander”. Cette expérience consolide sa place dans le paysage musical seychellois. Par la suite, il intègre la Troupe Nationale, où il rencontre Camille France Azémia, dit “Karouzen” (leader du groupe “Lansiv’”). Ensemble, ils voyagent largement pour promouvoir la musique traditionnelle seychelloise à l’étranger. Aujourd’hui, Paul Étienne joue du violon dans le groupe Lansiv et poursuit les tournées avec le même enthousiasme. La musique demeure pour lui une source inépuisable de joie. Plus qu’une passion, c’est un engagement de toute une vie, et il affirme qu’il n’arrêtera jamais de jouer.

Fanie Précourt