Issu du projet « Phonothèque Historique de l’Océan Indien : collecter, sauvegarder et partager le patrimoine musical », cofinancé par le programme Interreg VI OI 2021-2027, l’Ambassade de France aux Seychelles, la Région Réunion, la DAC et le conseil Départemental de La Réunion, ce travail s’inscrit dans la continuité des études organologiques menées à Mayotte en 2022 et à La Réunion en 2023. Dans cette dynamique, l’équipe de la PHOI a poursuivi sa mission de collectage aux Seychelles durant les mois d’octobre et de novembre 2025. Les témoignages recueillis, principalement auprès des musiciens et des facteurs d’instruments, ont pour objectifs de valoriser les pratiques musicales seychelloises, d’en assurer la transmission et la pérennité et de permettre au grand public de redécouvrir — ou de découvrir — les traditions passées et contemporaines ainsi que les instruments qui contribuent à la richesse et à la diversité de l’identité culturelle régionale.

À travers ces podcasts, les artistes se livrent également sur leurs parcours et leurs conditions d’exercice actuelles. Ils dressent un état des lieux de la vie culturelle de l’archipel, évoquent les dynamiques en cours, mais aussi les difficultés et les enjeux auxquels ils sont confrontés. Ces récits offrent ainsi un éclairage précieux sur les réalités contemporaines du secteur.

Dans ce podcast, Nac Joely, dit Étienne (nom d’artiste), nous parle avec passion de son instrument de prédilection : l’accordéon diatonique, autrefois appelé « accordéon piston ». Cette appellation vient des quatre boutons situés en haut de l’instrument, qui permettent de modifier les sonorités. Il en décrit les particularités techniques ainsi que les contraintes : c’est un instrument coûteux, aussi bien à l’achat qu’en réparation. Le son du diatonique, différent de celui de l’accordéon chromatique, se rapproche davantage de l’harmonica. Sa technique de jeu est également plus complexe, car il produit des notes différentes selon que l’on pousse ou que l’on tire le soufflet. Au fil de ses nombreuses tournées, Nac Joely a constaté que sa manière de jouer diffère de celle des autres accordéonistes. Il raconte aussi qu’il y a longtemps, en échange d’un service rendu, il a acquis un accordéon diatonique, mais celui-ci n’était pas en état de marche ; six cordes se sont cassées, faute d’avoir été jouées pendant longtemps. L’instrument qu’il utilise aujourd’hui lui a été offert par David André lors d’une tournée à Dubaï. Cependant, deux ou trois notes sonnent faux, et les réparations sont particulièrement difficiles à effectuer sur l’île. Nac livre qu’il ne reste qu’un autre joueur âgé d’accordéon diatonique sur l’île, Monsieur Lary, qui n’est plus en activité. Le répertoire que Nac interprète le plus souvent est le kanmtole, car sa profession consiste à faire vivre la musique de son pays à travers le monde (comme en France, au Portugal, en Inde, à La Réunion, en Afrique du Sud, en Corée du Sud ou encore au Japon). Malgré ce parcours remarquable, il exprime un profond regret : l’absence de relève. Aujourd’hui, la relève fait défaut : son fils, qui jouait lui aussi, est décédé, et les jeunes de l’île ne semblent pas s’intéresser à cette tradition instrumentale.

Fanie Précourt